Вернемся к прошлому и узнаем, как создавался монументальный альбом Трента Резнора “The Downward Spiral“. Альбомы Nine Inch Nails - это фантастическая смесь из агрессии индустриального металла и мелодичности поп-музыки, симбиоз всего самого мрачного и мучительного, столкновение деформированного гитарного звучания с изобретательными ритмическими рисунками.

“Мне было очень интересно записывать этот альбом”, — признается Резнор. “Я совершенно не представлял себе, как все это должно звучать. Мне не хотелось использовать тот же самый музыкальный инструментарий. Я был открыт и готов к экспериментам”. Чтобы разжечь огонь своего творчества, Резнор пригласил гитариста Эдриана Белью, чтобы в течение двух дней поработать над новыми песнями NIN в студии, расположенной в том же самом лос-анжелевском доме, где клан Мэнсона убил Шарон Тейт. (”Я не стану врать”, — признается Трент, “но первая ночь проведенная в доме была чертовски жуткой”.)

Резнор и продюсер Флуд предоставили Белью полную свободу творчества. “Эдриан пришел и спросил, ‘Привет, и что вы от меня хотите?’. Мы ответили неопределенно, тогда он почесал затылок и поинтересовался в какой тональности мы играем. Мы переглянулись и сказали, ‘Ми. Вот тебе запись, тебе предоставляется полная свобода действий. Вперед!’”. Результат получился просто потрясающим: “Эдриан самый лучший музыкант в мире. Я еще никогда не видел гитариста с такой уникальной манерой исполнения”.

Восхищение было взаимным. “Трент как никто другой умеет управляться со всеми этими техническими наворотами, как старыми, так и новыми; с этим человеком просто интересно работать” - сказал Эдриан Белью (начиная с 81 года - бессменный вокалист/гитарист великих King Crimson). До начала работы в студии, Белью не был знаком с творчеством Nine Inch Nails. “Но быть может это, обстоятельство сыграло только на руку”, — предполагает он. “В самой музыке заложено множество интересных для меня идей”. Для своих как он сам их описывает «бессвязных» соло, Белью достал из загашника несколько старинных, фирменных эффектов. “Я использовал ряд эффектов которые, как правило, я не использую, участвуя в чужих проектах. Я также поковырялся в своих примочках и подсоединил их в необычной для меня последовательности. Больше всего им понравилось две примочки, а именно The Foxxtone — старый фуз 60-х — и Электро-Гармональный Частотный Анализатор, старая версия кольцевого модулятора. Один из них сказал, ‘А что если попробовать скомбинировать их звучание?’. И я сделал это впервые, и у нас получилось несколько просто славненьких вещей”.

Резнор смешал эксперименты Белью со своим собственным искаженным гитарным звучанием и грубыми вокальными текстурами. По большому счету, Трент записывает гитарные и вокальные партии прямо в компьютер с использованием программы Opcode’s Studio Vision. “Я никогда не подзвучиваю кабинеты”, заявляет он. “Я пытался, просто мне не нравится звучание, которое идет против или через усилительные симуляторы. На Broken, например, превалировало насыщенное звучание, и почти все гитарные партии на этой пластинке я исполнял с использованием старой педали Zoom, а потом переходил к Digidesign’s TurboSynth. Затем я использовал ключевые ингредиенты для того, чтобы добиться нестандартного звучания”. Эти “ключевые ингредиенты” — компьютерные манипуляции с цифровыми эффектами. “Как правило, я пользуюсь функцией ‘волнообразователь’ и перебираю эффекты, или пользуюсь командой ‘конвертируемый семпл для осциллятора’”, вдается в подробности Резнор. “За счет очень низкой частоты можно получить нескольких безумных звуков. Я также могу модулировать звучание гитар или вокала с помощью очень низкой частоты модуля осциллятора, например звук колокола или какие-то странные гармоники — как правило, в этом случае гитарные партии и вокалы звучат просто устрашающе. Также, почти все гитарные партии были пропущены через Zoom 9030. Мне не нравится эффект искажения — для меня это слишком традиционно — но мне очень нравится усилительный симулятор. Мы также использовали новый усилитель Marshall с головкой размером со стойку, который звучал просто великолепно. Я подключаюсь прямо через усилительный симулятор Zoom для того, чтобы добиться классного, почти пауэр-металлического звука, как у группы Pantera. Я использую этот звук как основу, и раз уж все было записано на компьютере, все легко перенести в TurboSynth и поизгаляться над этим”.

Другая любимая техника Резнора — это манипуляции в реальном времени на параметрическом эквалейзере с использованием программы Digidesign’s Sound Tools. “Прослушивая уже записанный материал, я могу прогонять его через данный эквалайзер и записывать на DAT”, объясняет он. “Таким образом, можно добиться совершенно безумного искажения. Загрузить все это в Studio Vision, такой прогон через эквалайзер дает совершенно неожиданный результат”. Для первой песни альбома, ‘Mr. Self Destruct’, Резнор сделал общий микс через подзвученные предварительные усилители нескольких модулей позаимствованных со старого пульта Neve. “У панелей Neves великолепное искажение”, с энтузиазмом говорит он. “С их помощью я почти всегда делаю эффект искажения вокальных партий. Вокалы пропущенные через разные примочки сейчас очень популярны, но разное по своему принципу микширование дает разные эффекты. Я хочу, чтобы слушатель мог разобрать о чем же я пою, но мне не интересно вокальное звучание а-ля Фил Коллинз. Может быть из-за того, что я не уверен в себе как в вокалисте, но это моя пластинка, и при желании, я могу нарулить дерьмовое звучание”.

Эдриан Белью не вошел в гастрольную версию NIN. В это же время на лейбле Caroline Records вышел Here - сольный альбом Белью. “Ничего страшного! У меня есть два новых музыканта, Денни Лонер и Робин Финк, они оба играют на гитарах, клавишных и басу. Я также пригласил барабанщика Криса Вренну (в дальнейшем - основатель группы Tweaker) и клавишника Джеймса Вули».